Un détenu exécuté au Texas

Un homme reconnu coupable au Texas, il y a plus de dix ans, d’avoir tué un superviseur d’usine de bottes de prison en lui tranchant la gorge sera exécuté.

Travis Runnels, 46 ans, doit mourir par injection létale à la chambre de la mort de l’État à Huntsville à 18 heures ce mercredi. CST (0000 GMT) pour le meurtre de Stanley Wiley, 40 ans. Runnels serait le 22ème détenu aux États-Unis et le 9ème au Texas à être exécuté en 2019. Le Texas a exécuté plus de prisonniers que tout autre État depuis que la Cour suprême des États-Unis a rétabli la peine de mort en 1976. Vendredi, les avocats de Runnels ont déposé une requête auprès de la Cour suprême, demandant aux juges de suspendre l’exécution afin que des arguments puissent être entendus contestant le témoignage d’un témoin à charge qui a déclaré que Runnels constituerait une menace pour la société carcérale. Mercredi, la demande était en instance devant la Haute Cour.

Lors de son procès en 2005, Runnels a plaidé coupable à un meurtre qualifié. Son avocat de la défense a déclaré au jury lors des plaidoiries finales que Runnel l’avait fait comme son «premier acte de contrition», mais les jurés l’avaient toujours condamné à mort. Au cours de l’hiver 2003, Runnels a travaillé comme concierge à la prison du Texas Department of Criminal Justice dans le comté de Potter, où il purgeait jusqu’à 70 ans de prison pour des condamnations liées à deux cambriolages et à un vol aggravé. Pendant son incarcération, Runnels a été accusé d’avoir agressé des gardes, y compris d’avoir jeté des déchets humains sur eux à deux reprises.
Le matin du 29 janvier 2003, Runnels était bouleversé de ne pas avoir été transféré pour devenir barbier comme il l’avait demandé, disant à un détenu «qu’il allait tuer quelqu’un», ont montré les dossiers du tribunal. Runnels a également déclaré qu’il tuerait Wiley si Wiley lui disait quelque chose ce matin-là, selon les archives. Ce matin-là, après avoir informé deux autres détenus de plans similaires, Runnels est venu de derrière Wiley et lui a tranché la gorge avec un couteau. Wiley est décédé quelques heures plus tard, selon des documents judiciaires.