Au moins 59 personnes ont été tuées et 527 autres blessées par un tireur qui a pris pour cible une foule assistant à un concert de musique country dimanche soir à Las Vegas. Que sait-on de Stephen Paddock, l’homme responsable de cette fusillade, la plus meurtrière de l’histoire des Etats-Unis.
Il était caché au 32ème étage de l’hôtel-casino Mandalay Bay. Après avoir brisé la vitre, il a tiré sur la foule pendant de longues minutes.
L’homme, identifié sous le nom de Stephen Paddock, s’est suicidé avant l’intervention de la police. Vingt-trois armes ont été retrouvés dans sa chambre, dont des fusils d’assaut et des armes altérées pour opérer de manière automatique. Un stock de nitrate d’ammonium, un engrais susceptible d’être utilisé dans l’élaboration d’explosifs, a également été retrouvé dans sa voiture.
Des antécédents psychiatriques
Le groupe djihadiste Etat islamique a revendiqué l’attaque dans un communiqué et affirme que le suspect s’était récemment converti à l’islam. Mais un responsable américain s’est dit très sceptique sur cette revendication et a évoqué des “antécédents psychiatriques”. Aucun lien avec une organisation terroriste internationale n’a été établi pour le moment par le FBI.
Stephen Paddock, un homme blanc de 64 ans, présenté comme ancien comptable, vivait depuis 2015 dans une petite maison d’un lotissement pour retraités à Mesquite, une ville du Nevada à la frontière de l’Arizona, à environ une heure de route de Las Vegas. Dix-neuf armes, des explosifs et quantité de munitions y ont été retrouvés.
En plus de cette maison, il possédait un autre bien à Reno.
A Mesquite, l’armurier local Chris Sullivan a confirmé dans un communiqué que Paddock comptait parmi ses clients et qu’il avait passé toutes les “vérifications et procédures” nécessaires à l’achat d’armes à feu.
Son frère horrifié
Stephen Paddock était, selon les premières informations, en ménage avec une femme répondant au nom de Marilou Danley, qui se présente sur les réseaux sociaux comme une “professionnelle des casinos”. Hier, la police de Las Vegas avait lancé un appel à témoins pour tenter de la localiser. Depuis, Marilou Danley a été interrogée et sa responsabilité dans la fusillade a été écartée.
Le frère de Stephen Paddock, Eric, s’est pour sa part dit “horrifié” par l’attentat et a présenté ses condoléances aux victimes. Son frère n’appartenait à aucun mouvement religieux ou politique, selon lui, précisant qu’il n’avait à sa connaissance pas d’antécédents psychiatriques.
Le père des deux hommes, Patrick Paddock, avait commis plusieurs braquages de banque et a un temps fait partie des fugitifs les plus recherchés par le FBI.
Depuis sa maison d’Orlando, en Floride, devant laquelle se sont pressés des journalistes, Eric Paddock a décrit en outre son frère comme un “type riche” qui aimait jouer au poker en ligne, partir en croisière et coulait une retraite “paisible” dans le Nevada après des années passées en Floride.
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