Des dirigeants de la compagnie aérienne éthiopienne, Ethiopian Airlines, ont confirmé ce mercredi 30 août 2017, qu’une offre avait été effectuée dans le sens de prendre le contrôle d’Arik Air. Cette compagnie privée nigériane, était quasiment tombée en faillite, avant d’être reprise par le gouvernement, au mois de février 2017, du fait de ses difficultés financières.
« Sur la base des termes et conditions fixés par le gouvernement du Nigéria, Ethiopian Airlines a soumis son offre de reprise d’Arik Air … Nous sommes en compétition avec d’autres compagnies aériennes. Si nous parvenons à un accord, nous sommes prêts à prendre en charge la gestion de cette compagnie », a expliqué Esayas Weldemariam, le directeur du service international au sein du groupe Ethiopian.
Ethiopian Airlines est la compagnie aérienne la plus rentable et celle qui génère le plus de revenus en Afrique, une région où presque tous les transporteurs aériens sont en pertes. Elle présente par ailleurs plus d’un atout. Elle a déjà prouvé son efficacité en étendant ses standards à la compagnie aérienne régionale Asky basée à Lomé au Togo, dont elle est actionnaire à hauteur de 40%, et qui a, elle aussi, signé sa première année bénéficiaire en 2015.
Acquérir Arik Air donnera une autre dimension au transporteur aérien éthiopien, qui a complètement transformé le secteur en Afrique. Il pénétrera le juteux marché nigérian, qui, malgré la crise, demeure assez important en termes de volume de passagers. Cela pourrait aussi lui permettre de développer un deuxième hub en Afrique de l’ouest, dégageant Asky pour une nouvelle dimension de sa croissance.
Aucun montant n’a été avancé l’offre. Mais on peut noter qu’au moment de sa reprise par la structure de défaisance du gouvernement nigérian (AMCON), Arik Air croulait sous une dette de 310 milliards de nairas (840 millions $). Il faudra aussi compter avec la valeur de l’entreprise, qui demeure quasi dominante sur les lignes intérieures nigérianes.
Idriss Linge
Agence Ecofin