Alors qu’une grande partie de l’attention du monde était tournée vers les primaires du Parti démocratique américain et la propagation continue du coronavirus, une annonce inattendue a plongé l’avenir démocratique d’un pays d’Afrique de l’Ouest dans un nouveau chaos au début de ce mois.
La Guinée, qui compte près de 13 millions d’habitants, a reporté un référendum sur un amendement constitutionnel qui devait avoir lieu le week-end suivant.
Le président guinéen Alpha Condé a annoncé un « léger report » le 28 février, après que des inquiétudes aient été rélévées quelques jours plus tôt quant à l’intégrité des listes électorales.
L’Organisation internationale de la Francophonie, une organisation internationale de pays francophones, a déclaré avoir trouvé 2,49 millions de noms « problématiques » sur les listes électorales, qui comprenaient des personnes décédées ou trop jeunes pour voter.
Bien que Condé tente de prolonger son séjour à la tête du pays, il est bénéfique pour lui s’il apparaisse au monde extérieur que la procédure régulière a été suivie. Il est toutefois peu probable que le report modifie le résultat final, à moins que les puissances étrangères et régionales n’exigent un vote transparent, exempt d’intimidation et d’ingérence de la part du gouvernement.
L’initiative de Condé est tout à fait différente de celle des dirigeants antidémocratiques qui cherchent à prolonger leur mandat par des moyens démocratiques. Tout récemment, le président russe Vladimir Poutine a approuvé un plan selon lequel il deviendrait éligible pour deux mandats supplémentaires suite à une proposition de la chambre basse du parlement.
La modification de la constitution est une tactique de plus en plus utilisée dans les pays africains où la plupart des institutions – le parlement, le pouvoir judiciaire et les organes électoraux – sont faibles et servent souvent les intérêts du président.
Si Condé réussit à prolonger son mandat, il suivra les traces du président togolais Faure Gnassingbé, qui a obtenu un quatrième mandat le mois dernier. Les élections ont été marquées par des accusations de fraude de la part du candidat de l’opposition Agbéyomé Kodjo, dont la maison a été encerclée par les troupes militaires le jour du scrutin.
Gnassingbé a suivi la voie désormais familière du succès électoral en cherchant acceptant une réforme constitutionnelle qui plafonne la durée des mandats présidentiels à deux mandats de cinq ans. Comme il est désormais de coutume de Moscou à Lomé, la nouvelle loi a remis les pendules à zéro, autorisant Gnassingbé à se présenter au scrutin de février dernier et en 2025 s’il le souhaite.
L’électorat a réélu Gnassingbé avec plus de 70 % des voix, un chiffre qui « pèse sur la crédulité », comme l’a dit un expert. Comme les Guinéens, une grande majorité de la population togolaise a déclaré en 2017 qu’elle soutenait la limitation à deux mandats et désapprouvait le désir de M. Gnassingbé de se présenter aux élections de 2020.
Il semble très improbable qu’une population qui a rejeté son président dans les sondages d’opinion voterait ensuite massivement pour lui, de telle sorte qu’il a augmenté son taux de vote à plus de 70 %, contre seulement 59 % en 2015.
Le jour de l’élection, le gouvernement a déployé 10 000 soldats et a expulsé les observateurs du National Democratic Institute, basé à Washington, le 18 février, quatre jours avant le vote. La plus grande organisation indépendante de la société civile au Togo a été empêchée d’observer le vote, et un ancien archevêque influent de Lomé a été assigné à résidence après avoir qualifié les élections de frauduleuses.
Il est difficile de croire que ces récentes élections sont autre chose qu’une tentative chorégraphiée de maintenir un dictateur au pouvoir par une façade de démocratie.
Le gouvernement togolais a même complètement fermé Internet lors des manifestations anti-gouvernementales de 2017 et 2018, réduisant ainsi au silence les groupes d’opposition, étant donné que les manifestations sont souvent organisées sur les médias sociaux, en particulier WhatsApp, où la majeure partie de la population est active.
La tâche de faire respecter les règles démocratiques incombe à la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO), mais il y a peu de signes d’une volonté de le faire, bien qu’une délégation de dirigeants des pays voisins prévoie de s’envoler pour la Guinée la semaine prochaine.
Le sort de la Guinée est largement passé inaperçu aux yeux des experts en développement basés aux États-Unis et des spécialistes de l’Afrique. Et l’Union africaine est historiquement faible sur cette question et n’a rien fait pour assurer l’équité jusqu’à ce qu’elle retire ses observateurs quelques jours avant les élections.
Aanu Adeoye, est un journaliste nigérian basé à Johannesburg
Note : ce texte a été édité par la rédaction de TogoWeb pour plus de clarté et de lisibilité
Source : Togoweb.net